In het eerste weekend van juli reisden we af naar de Schotse hooglanden voor de vierde ronde van het Pirelli National Sportbike kampioenschap. We werden bij aankomst al verwelkomd met het typische Schotse weer: regen en wind. En dit weer vatte eigenlijk het hele weekend samen.
Het was mijn eerste keer op het superkorte Knockhill Circuit. Het baantje ligt boven op de berg en heeft veel hoogteverschil met een totaal afstand van slechts 2 kilometer. Hoewel de eerste training op een redelijk droge baan verreden werd, moesten de regenbanden toch uit de kast gehaald worden. Ik kon veel ronden maken en daarom verbeterde ik snel. We hebben enkele aanpassingen gemaakt die positief uitpakte. De tweede training op vrijdag was dit keer volledig nat. Dit was uiteraard weer even schakelen. In de regen kost het voor elke rijder vaak langer voordat de goede rondetijden naar voren komen. Bij mij was dit ook het geval, de tijden werden opnieuw elke ronde beter.
Zaterdag was een dag met wisselvallig weer. Gelukkig stonden de weergoden aan onze kant en bleven zowel de kwalificatie als de eerste race droog. Dit was dus de eerste “normale” sessie op deze baan. Ik zat er goed op en kon al gauw een snel ritme vinden. De sessie waren in groep A en B verdeelt door te veel rijders. Ik zat in groep A en daarom wist ik pas mijn start positie, nadat groep B klaar was met de kwalificatie. Van de 42 rijders mochten er maar 36 starten en ik was ruim gekwalificeerd op de 31e plek.
Race 1 van de 3 startte aan het einde van de zaterdagmiddag. Ik kwam goed weg op het droge en reed sneller dan in de kwalificatie. Er vormde zich een groepje van vier rijders waaronder, mijn teamgenoot Jack, ik en twee Yamaha rijders van hetzelfde team. We hadden een mooi en spannend gevecht gedurende de hele race. In de laatste ronde probeerde de ene Yamaha de andere in te halen waardoor ik en Jack eronderdoor konden. Vooraan het groepje reed ik naar de laatste bocht op de 27e plek, maar een Yamaha kwam terug en we kwamen in contact tijdens het remmen, waardoor ik wijd moest en als 30e eindigde.
De zondag was nat, zeer nat. Met een warm-up en twee races op de planning hadden we een drukke planning op deze regenachtige dag. Het kenmerkende aan races in de regen is dat het niveau in de groep opeens door elkaar gehusseld wordt. Je hebt toprijders die niet verder komen dan het middenveld en rijders uit de achterhoede die opeens meedoen met de top. Ik daarentegen bleef een beetje op mijn plek. In de eerste race kwam ik niet zo goed weg waardoor ik wat plekken verloor. Ik kon in mijn eentje een goed ritme vinden en kon mijzelf weer naar voren krijgen. Ik haalde wat plekken terug in en dichtte het gat naar het groepje voor mij. Eenmaal bij het groepje kon ik makkelijk aanhaken, maar had moeite met inhalen. In de regen zijn er vaak meer crashes en daarom is het vooral een kwestie van erop blijven zitten. Gelukkig deed ik dit en eindige als 24e. Een tamelijk goed resultaat.
In de tweede race kwam ik een stuk beter weg, maar kwam niet voorbij meerdere ondanks dat ik snellere tijden reed. Ik verloor de aansluiting en reed de race een lange tijd alleen. Op een of andere manier kreeg ik dit keer niet dat ritme zoals in de eerste race. In mijn ogen was het daarom niet heel goed gegaan, maar zoals ik al eerder zei; het is ook een kwestie van erop blijven zitten. En met die gedachte kwam ik als 26e over de finishlijn. Opnieuw, een prima resultaat.
In dit weekend heb ik enorm veel geleerd en vooral veel meters kunnen maken in de regen. We hebben aanpassingen gemaakt die goed uitpakte en data gekregen die goed van pas kan komen.
In het laatste weekend van juli gaan we naar het Brands Hatch Circuit, 45 min van het centrum van Londen. Misschien wel de drukstbezochte ronde van het seizoen. Ik heb enkel een keer over de baan gelopen en daarom ook nieuw voor mij. Ik kijk er naar uit om mijn progressie voort te zetten op dit circuit wat zeker tot de highlights op de BSB-kalender gerekend kan worden.
🚥 🚥 🚥 IN BRANDS HATCH OP 25-27 JULI?
Mocht je mij graag in actie willen zien in Engeland dan is Brands Hatch een hele mooie gelegenheid. Omdat het dichtbij Londen ligt is het met de auto, trein en vliegtuig prima te doen vanuit Nederland.
Laat me zsm weten als je komt dan zorg ik dat er toegangspas voor je klaarligt.
Onze allerlaatste ronde in oktober wordt ook hier verreden, dus er is zeker nog een kans! Dit jaar ga ik ook iets toevoegen aan de mediakant. Naast de Social Media en de blog heb ik een Whatsapp Channel aangemaakt. Hierin zal ik zelf of iemand in het team, korte updates plaatsen rondom of tijdens de raceweekenden.
Denk aan tijdschema’s, live-timing, korte reacties, sfeerimpressie en actuele nieuwtjes.